Racisme: définition
Dernière modification le 19 mars 2026
Le racisme est un schéma de pensées (conscient ou inconscient), une manière spécifique de concevoir le monde et les êtres humains les uns par rapport aux autres, et qui se traduit par des actes, des paroles, des attitudes ou des comportements.
Le racisme peut être considéré comme un mécanisme en trois temps :
- Catégoriser (mettre les personnes dans des cases) : Grouper et généraliser un jugement et des caractéristiques spécifiques à l'ensemble d’un groupe.
- Hiérarchiser (classer les groupes et considérer que certains groupes valent plus que d’autres) : Donner des qualités positives ou neutres à un groupe considéré comme supérieur (souvent celui de la personne qui parle), et des défauts ou qualités négatives à un autre groupe considéré comme inférieur.
- Discriminer (traiter de manière inégale) : S’appuyer sur cette hiérarchie (classement) pour traiter de manière inégale les personnes appartenant au groupe qui a été défini comme inférieur.
Le racisme consiste à utiliser des différences réelles ou imaginaires et à définir un ou des groupes comme des "Autres" inférieurs de manière généralisée et définitive, pour justifier une discrimination, une exclusion, une méfiance (vis-à-vis de) ou même une agression.
Dans une société, on admet qu’il peut se manifester à plusieurs niveaux, par exemple :
- (Inter-)personnel : entre les personnes, à travers des comportements, des paroles ou des actes racistes.
- Institutionnel ou structurel : quand des lois, règles ou pratiques (sociales, économiques, politiques, juridiques) d’organisations, d’institutions ou d’un État défavorisent et excluent un groupe de personnes et contribuent à produire et perpétuer des inégalités au fil du temps.
Le racisme viole le droit fondamental d'égalité entre tous les êtres humains et doit impérativement être combattu. Tout être humain a droit au respect, peu importe son apparence physique, sa religion, sa culture ou sa nationalité.
Le racisme est condamnable pénalement en Suisse. Depuis 1994, une norme pénale antiraciste (art. 261 bis) a été votée et est entrée dans le Code pénal. Un acte raciste peut être puni d'une peine allant de l'amende à l'emprisonnement.
Article proposé par Bureau cantonal pour l'intégration des étrangers et la prévention du racisme (BCI)
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