Racisme : histoire

Le racisme ne date pas d’hier : il est le fruit d’une transmission culturelle et sociale de longue haleine, et a une histoire, celle de la domination.

Historiquement, le racisme fait écho à d’autres épisodes et formes d’oppression : à l’esclavage, au colonialisme, à la ségrégation ou bien même au génocide.

Tous ont en commun l’idée selon laquelle il existerait des races supérieures à d’autres. Cette idée est à l’origine de la "science des races" qui est aujourd’hui définitivement réfutée.

Un traitement inégal selon l’appartenance raciale (prétendue naturelle) en toute légalité s'est donc instauré.

Des violences multiples, massives et répétées ont été commises au nom du racisme dans des sociétés et régimes politiques imprégnés par des idées racistes sur tous les continents.

Exemples et repères historiques :

• Dès le 16e siècle, des Européens ont déporté des personnes africaines en grand nombre en Amérique pour les forcer à travailler comme esclaves dans des plantations coloniales.

Même après l’abolition de l’esclavage en 1865, des lois racistes (les lois Jim Crow) ont continué à séparer aux États-Unis les Noir·e·s et les Blanc·he·s, notamment dans les écoles, les transports, l’espace public ou au travail.

Cette séparation et ce traitement violent et inégalitaire, appelée la ségrégation raciale, s’est perpétuée jusqu’au mouvement des droits civiques dans les années 1960.

• Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939‑1945), l’idéologie raciste nazie de Hitler élu démocratiquement chancelier de l’Allemagne (en 1933) entraîne l’Holocauste.

Il s'agit des persécutions qui visaient à éradiquer des populations entières et à imposer une hiérarchie raciale. L'extermination systématique par le régime nazi d’environ six millions de personnes juives, ainsi que de personnes roms, de personnes handicapées et d’autres groupes considérés comme "inférieurs" témoigne de la violence extrême d’un racisme organisé par un État.

• Jusqu'en 1993, en Afrique du Sud pendant l'Apartheid, les hommes et les femmes noires ont été isolé·e·s dans des ghettos, interdits entre autres d'accéder à certaines parties du pays et à certains emplois qui étaient réservés à une minorité de personnes blanches.